ADSL é a sigla de Asymmetric Digital Subscriber Line, que significa:

- Asymmetric: o ADSL é uma tecnologia assimétrica que permite transmitir dados a velocidades superiores no sentido da Internet para o utilizador (downstream) do que no sentido contrário (upstream);

- Digital: o ADSL é uma tecnologia de transmissão digital. Até um certo nível a informação digital não é afectada pelas perturbações das linhas telefónicas, o que possibilita uma elevada fiabilidade;

- Subscriber: é o cliente final, assinante do serviço;

- Line: o ADSL utiliza a infra-estrutura de cobre existente, conhecida como local loop ou lacete local, que existe desde a casa do assinante até à central de comutação.

O ADSL permite a transmissão de dados e voz em simultâneo sobre um único par de cobre numa distância que poderá ser de poucas centenas de metros até 2,5 km (dependendo do débito que se pretender obter), utilizando um sistema de codificação digital que transforma uma linha analógica tradicional numa linha de alta velocidade, sem com isso comprometer a qualidade dos serviços telefónicos.

O sistema de voz tradicional (POTS) utiliza uma estreita faixa de frequência (4 kHz) para transmitir sinais de voz analógicos. Isto significa que mesmo utilizando sofisticadas técnicas de modulação, a tecnologia de modems actuais permitirá atingir apenas velocidades de transmissão de 56 kb/s. Para conseguir uma velocidade de transmissão muito superior, até 24 Mb/s, o ADSL aumenta a banda de frequência usada de 4 kHz para 1.1 MHz, através das quais será então efectuada a transmissão de dados.

O ADSL 2+ proporciona o alcance de velocidades de download superiores ao ADSL. As velocidades de download alcançadas em ADSL 2+ poderão chegar aos 24 Mbps em vez dos 8 Mbps máximos do ADSL. Para isso será necessário ter um modem ADSL 2+ e um serviço de Internet que como o Optimus Clix suporte a tecnologia ADSL 2+.

As principais vantagens ADSL 2+ são:  

- Acesso à Internet mais rápido do que um acesso convencional analógico ou de cabo;  

- Permite acesso simultâneo de voz/fax, internet e televisão;  

- É uma ligação não partilhada portanto mais segura;  

- Não é necessário instalar uma nova linha telefónica pois o ADSL2+ utiliza as existentes para voz (i.e linha analógica).