Um modem depende de um PC para estabelecer ligação à Internet, enquanto que um modem/router estabelece ligação por si mesmo não necessitando de nenhum PC para estabelecer o acesso à Internet. 

O modem/router pode ter mais do que uma porta de rede o que possibilita a ligação de vários PCs em simultâneo podendo ser utilizadas regras de firewall para segurança da rede interna (ou seja, de todos os computadores ligados em rede ao modem/router, também conhecida como intranet ou LAN – Local Area Network).